Abogados y activistas en Texas denunciaron que la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) está negando inapropiadamente a migrantes detenidos en el centro de detención de Karnes, al sur de San Antonio, acceso a abogados gratuitos (pro-bono) para defender sus casos en las cortes de inmigración.
En una por el Centro de Servicios Legales para Asilados e Inmigrantes (RAICES), señalan que la agencia modificó “drásticamente” los procedimientos actuales de tal modo que “limita significativamente la capacidad de los abogados pro-bono para trabajar con personas detenidas” en el centro de detención de Karnes.
RAICES señala que, desde septiembre de dos mil catorce, junto con la firma de abogados Akin Gump y la Clínica de Inmigración de la Capacitad de Derecho de la Universidad de Texas, han brindado servicios legales gratis a las personas detenidas en Karnes.
En los últimos años “hemos cooperado con ICE” para desarrollar políticas que faciliten el acceso de letrado pro bono para miles y miles de Pequeños y adultos en Karnes. abogado especialista en migración “En pocas palabras, estas políticas funcionaron”, agrega.
La organización agrega que, aunque “la implementación (del sistema de cooperación) no fue perfecto, creó un entorno en el que las personas detenidas generalmente tenían acceso a abogados sin costo para el gobierno, lo que resulta en una adjudicación más eficaz y efectiva de sus procedimientos ante la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (UASCIS) y las cortes de inmigración”.
Entre las modificaciones denunciadas por RAICES se incluyen procedimientos de visitas aceleradas, situación que asimismo acelera los procesos de deportación con menos tiempo y ocasiones a fin de que los inmigrantes defiendan sus procesos.
También advierte que, la modificación de los procedimientos para brindar asistencia legal pro-bono es contrario al derecho que por ley tienen los migrantes detenidos de preguntar sus casos con un representante legal.
RAICES le solicita a a ICE que aborde inmediatamente el problema y modifique las políticas últimamente incorporadas en karnes para eludir que “muchas personas detenidas que buscan consultoría legal pro-bono puedan acceder a este beneficio ya antes de presentarse a sus audiencias.
El conjunto también dijo que en muchos casos durante las entrevistas, los detenidos piden autorización para ir a sus habitaciones por documentos o pruebas para sus casos, pero les niegan la autorización.
Este género de “intercambio de documentos entre el detenido y el representante legal” está siendo prohibido, algo que asimismo afecta la colección de patentizas para defender un caso, precisan los abogados.
“Limitaron el acceso a nuestros clientes. Ahora tenemos muchas dificultades, sobre todo con los tiempos de espera”, afirmó a Univision Noticias Roberto Campos, uno de los abogados pro-bono de RAICES que asiste a migrantes detenidos en el centro de detención de ICE en Karnes. “Cambiaron el sistema”.
Campos apunta que “antes teníamos listas con horarios establecidos donde los migrantes se anotaban a fin de que pudiéramos recibirlos y asistirlos. Ahora no existen esas listas y entre las nuevas reglas hay una que dice que afuera de la sala de espera no puede haber más migrantes que abogados pro-bono”.
“La gente se desespera y ya no retornan. Y si no vuelven se quedan sin representación legal y reducen las probabilidades de ganar sus casos. En cambio, antes cuando había listas, los íbamos llamando a medida que atendíamos a los detenidos. En un día podíamos ver múltiples casos”, afirmó.
El abogado dijo además de esto que “detenidos que han solicitado que sus nombres sean incluidos en las listas para percibir asistencia pro-bono nos han dicho que les afirman que ya no existen o bien les niegan el acceso”, problema que, advierte, “hace menos eficaz la ayuda legal disponible”.
RAICES le recordó a ICE que las políticas de visitas legales que que se han mantenido en el centro de detención familiar de Karnes desde dos mil catorce, no son de ninguna forma “extraordinarias”, sino por el contrario, “están firmemente basados en las propias normas de detención” de la agencia federal.
“Por lo tanto, deben ser restituidas para facilitar el acceso ordenado y significativo a los abogados”, demanda.
La agencia federal reconoció a Univision Noticias un “cambio de procedimiento” en el centro de detención familiar de Karnes, mas aseguró que no ha habido un cambio de política.
“A partir del 1 de abril de 2019, el Centro Residencial Familiar de Karnes cobija a mujeres adultas. Hoy en día no hay unidades familiares. Debido a este cambio, la población de Karnes es en promedio más alta de lo que ha sido previamente. En consecuencia, más residentes están representados por abogados privados. Para asegurar el acceso de los abogados a las visitas, se redujo el número de reuniones grupales diarias”, indicó ICE en un comunicado mandado por e mail.
La agencia dijo además que “no se han cambiado las disposiciones estándar en Karnes” y que “de acuerdo con los estándares de detención de ICE, el programa actual de acceso de abogados brinda considerablemente más horas de visitas legales de las recomendadas”.
“ICE da doce horas de visitas legales todos y cada uno de los días (los estándares establecen ocho horas cada día de la semana y 4 horas los sábados y domingos)”, explica la agencia. “Además, las políticas actuales de Karnes asimismo superan los estándares con respecto a la capacidad de los abogados de reunirse con múltiples clientes del servicio y clientes potenciales cada día, la oportunidad de citas de asistencia y reuniones grupales privadas diarias”, agrega.
La respuesta de ICE no apacigua las exigencias de RAICES. “Este es un problema grave, sobre todo estimando que nosotros teníamos ya establecido un sistema en el cual los inmigrantes tenían acceso a representación legal”, dice a Univision Noticias Barbase Hines, exprofesora de la Capacitad de Leyes de la Universidad de Texas y una de las firmantes de la carta mandada a los directivos de campo de la agencia federal en San Antonio.
“Lo importante aquí es reconocer que el sistema operaba y ahora con los cambios hechos por el gobierno, bajo el razonamiento de que no hay familias sino más bien mujeres y adultos, se redujo el protocolo. Esto es muy peligroso por el hecho de que limita y frena la asistencia legal conveniente para que un inmigrante defienda sus derechos de permanencia”, indicó Hines.
“No tiene sentido”, agregó. “es una forma a fin de que esto ahora sea más bastante difícil, es dificultar el acceso a los abogados y, como sabemos, frenar la asesoría legal es muy riesgoso para el inmigrante”.
Hines afirmó además de esto que “ellos (ICE) dicen que el cambio fue por que los detenidos ya antes eran familias y ahora son mujeres. oficina de abogados de inmigracion Mas en mi opinión no veo razón alguna por la que debe haber otro sistema sencillamente pues son mujeres, siendo que todas ellas tienen las miasmas necesidades que las familias”.
Entre las dificultades actuales, Hines citó la falta de accesos a computadoras y largas esperas, de hasta 7 horas diarias para atender incluso inmigrante por vez. “Es una forma de limitar el acceso a una representación legal y poder proteger de forma exitosa los casos de los migrantes en los tribunales de inmigración”, apuntó.
RAICES reitera que la mejor forma de arreglar el daño ocasionado por el cambio de protocolo es “reanudar” de inmediato la regla anterior para asegurar que “todo el personal de abogados y el equipo de voluntarios ingresen a las áreas de visitas de karnes”.
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